Luces leds e insectos voladores

Durante varias décadas, los profesionales del control de plagas (PMP) han estado asesorando a sus clientes sobre el tipo de luces que deben usar y su ubicación adecuada en el exterior de su hogar o negocio para reducir la atracción por los insectos voladores nocturnos. Cuando estuvieron disponibles, los PMP aconsejaron a los clientes que cambiaran las bombillas incandescentes o fluorescentes blancas exteriores por bombillas amarillas menos atractivas y las luces de vapor de mercurio por luces de vapor de sodio menos atractivas. Recientemente, la industria de la iluminación ha introducido luces LED (diodo emisor de luz) en el mercado para uso en exteriores.

La pregunta es, ¿son los LED una buena opción para las luces de exterior y por qué o por qué no?

¿Qué luz atrae a los insectos?

Los seres humanos pueden ver longitudes de onda de luz en el espectro electromagnético de 400 a 800 nanómetros (nm), que varía de violeta a rojo en color, pero no incluye la luz ultravioleta (UV) a 350 nm. Los insectos pueden percibir luz en el rango de 300-650 nm, pero prefieren la luz entre 300-420 nm que incluye luz ultravioleta. La emisión de rayos ultravioleta de una luz es probablemente el factor más importante de su atractivo para los insectos. Dado que la mayoría de los insectos se sienten atraídos por la luz ultravioleta, esta es la razón por la que la mayoría de las ILT (trampas de luz para insectos, incluidos los eliminadores de insectos) utilizan bombillas de luz ultravioleta / luz negra como fuente de atracción.

Los insectos generalmente ven 3 colores de luz, ultravioleta (UV), azul y verde. Las luces blancas brillantes o azuladas (vapor de mercurio, incandescentes blancas y fluorescentes blancas) son las más atractivas para los insectos. Amarillentos, rosáceos o anaranjados (vapor de sodio, halógeno, amarillo dicroico) son los menos atractivos para la mayoría de los insectos. Cuando las bombillas incandescentes blancas eran todo lo que estaba disponible, el consejo era cambiarlas por bombillas incandescentes amarillas para insectos. Las bombillas amarillas y «blancas cálidas» tienden a parecerse más a la luz del sol y son menos atractivas para los insectos que las bombillas «blancas frías» que tienen un tono más azulado. Los focos rojos son incluso menos atractivos para los insectos que los amarillos, pero el rojo proporciona poca luz visible a los humanos y conlleva un estigma social «indeseable» de hace décadas.

Además del color o la longitud de onda de la luz, los insectos también se sienten atraídos por el brillo y el calor de las luces. Cuanto mayor sea la potencia nominal de la bombilla, más brillante será la luz y mayor será la distancia de dibujo. Además, cuanto mayor es el vataje, las luces que utilizan filamentos brillantes (incandescentes, halógenos, etc.) generan una cantidad cada vez mayor de calor. Las luces frías que generan luz a partir del flujo de gas (LED, vapor de sodio, vapor de mercurio, fluorescentes, etc.) generan menos calor.

Características de la luz LED

Las bombillas LED pueden variar en color desde UV (350 nm) hasta infrarrojos (700 nm). El patrón de luz emitido (ángulo de dispersión) puede variar desde muy estrecho, como un puntero láser, hasta muy difuso, como una luz de inundación / punto. El brillo de una luz LED depende de la cantidad de corriente que pasa a través de la bombilla. Desafortunadamente, si bien un nivel de corriente más alto producirá una luz más brillante, también significa que la bombilla no durará tanto. Las luces LED son mucho más eficientes energéticamente en comparación con las bombillas incandescentes, usan solo de 1/5 a 1/10 de la energía y duran al menos 10 veces más. Las bombillas LED también son más pequeñas y resistentes, no tienen filamento y, por lo general, no tienen vidrio que romper.

La mayoría de los LED no emiten mucha o ninguna luz ultravioleta, pero hay excepciones (ver más abajo). Las luces LED utilizan una mezcla de varios colores de luz para producir su luz «blanca» en lugar de producir luz blanca. Algunos LED mostrarán más de un color que los otros colores. Las luces LED que son “blancas frías” o más azuladas pueden ser más atractivas para los insectos que las luces más cálidas o más amarillentas.

¿Las luces LED son atractivas para los insectos o no?

Debido a que la mayoría de las luces LED no emiten luz ultravioleta y generan poco calor, tienden a tener poca atracción por los insectos. Sin embargo, algunos insectos pueden sentirse atraídos por uno o más de los colores de luz utilizados en la mezcla de colores utilizada para producir la luz “blanca” del LED. Si bien los insectos se sienten atraídos por la luz, las luces LED emiten poco calor y también emiten los colores incorrectos del espectro de luz visible para la mayoría de los insectos, lo que hace que atraigan a un número mínimo de insectos.

Algunos LED se fabrican específicamente para producir luz ultravioleta, como los que se utilizan en trampas de luz para mosquitos y como luces de crecimiento de plantas. Luego están los que se utilizan para la desinfección, esterilización y curado de ciertos recubrimientos industriales (por ejemplo, empastes dentales del color de los dientes, también llamados resinas compuestas).

No todos los focos LED son invisibles para los insectos. Los focos LED UV, los LED blancos fríos y los LED de colores neutros pueden atraer insectos en el mismo grado que las bombillas fluorescentes o halógenas. Una mejor opción es un blanco cálido o blanco roto para focos LED.

Llevar el mensaje a casa

La mayoría de las luces LED que se venden para iluminación residencial casi no emiten luz ultravioleta y solo son ligeramente atractivas para los insectos. Los LED que emiten luz azulada o violácea atraen algunos tipos de insectos. Por lo tanto, las luces LED son una buena opción si desea reducir los problemas de insectos voladores. En la actualidad, el costo inicial de las bombillas LED es algo elevado, pero se abaratan con el tiempo.

Elegir luces LED

Salida de luz 

La medición de la cantidad de luz producida por una bombilla LED se realiza en unidades llamadas lúmenes. En comparación, una bombilla incandescente de 60 vatios produce 800 lúmenes y una bombilla incandescente de 100 vatios produce aproximadamente 1.600 lúmenes.

Color claro

El color de una bombilla LED se mide en grados Kelvin (K). En general, los números más bajos de Kelvin tienen temperaturas de color más cálidas y amarillentas. Una bombilla de aproximadamente 2500 Kelvin de temperatura tendría una luz parecida a una vela, y la de aproximadamente 3500 Kelvin de temperatura de color sería comparable a una bombilla halógena. Aproximadamente en el rango de 5000, las bombillas LED producen más lúmenes escotópicos, que es la cantidad de luz que registra el ojo humano, y aunque la luz parecería más brillante, no se vería como la luz natural. A más de 6000 Kelvin, el resultado es una luz con muchos azules y púrpuras que es brillante pero no muy atractiva. Es recomendable utilizar bombillas Kelvin altas para iluminación exterior y bombillas Kelvin bajas para uso en interiores.